Un Mexicano en Japón

Es muy común estar en un tren lleno de gente en Japón y ser capaz de escuchar solo la respiración de la gente. Es impresionante estar caminando en un pasillo rodeado de cientos de personas y solo escuchar el golpeteo de los zapatos en el piso; es increible estar comiendo el desayuno en un restaurante lleno de comensales y no escuchar una sola voz. Así es Japón, es un país en el que el silencio es una parte muy importante de la cultura. Vagón lleno pero nadie habla. ¿Por qué los japoneses aprecian tanto al silencio?  Desde el año 300 a.C. Japón se convirtió en una sociedad basada en el grupo (y no en el individuo), y para mantener la estabilidad del grupo trataron de evitar conflictos a toda costa. El silencio es muy útil para lograr esto, ya que es mejor no decir nada a decir algo que contraponga las opiniones de la mayoría de los miembros de la comunidad. El silencio auxilia en el mantenimiento de la armonía grupal. Así que muchas veces ellos no dicen nada para evitar herir los s...

Con menos de 40 casos nuevos de COVID-19 diariamente en todo Japón, se ve una luz al final de un túnel que no ha estado tan obscuro como se pudo haber pensado.  Fuente:  https://covid19japan.com/ A muchas personas alrededor del mundo les ha impresionado la manera en la que Japón ha reaccionado ante la pandemia. Muchos se preguntan por qué el panorama se ve tan bien aunque estamos tan cerca de China y no han habido acciones extremas por parte del gobierno. ¿Por qué Japón está librando la batalla mejor que los países que han hecho millones de pruebas o han prohibido a sus habitantes salir a la calle? Yo creo (solo es opinión personal desde mi escritorio sin saber de estadística, epidemias o medicina) que hay muchos factores que han contribuido a que estemos cerca de superar la primera ola de la pandemia. Aislamiento social Los japoneses son expertos en estar entre mucha gente todo el día y no tener contacto social con nadie. Se pueden hacer muchas cos...

La pandemia de COVID-19 ha golpeado a todo el mundo y cada país ha decidido cómo enfrentarse a los problemas sanitarios y económicos que ya tienen a cuestas. Con gran parte de la economía detenida y mucha gente guardada en casa, el gobierno de Japón decidió entregar 100,000 yen (940 USD) a cada habitante del país (sin importar la edad) y lo ha hecho usando su eficiente servicio postal.  Ayer llegó a casa el sobre con la solicitud para recibir este apoyo. El sobre contiene una hoja con los nombres de los integrantes de la familia y un espacio para escribir el número de cuenta en el que deseamos que depositen el dinero. Debemos cerrar el sobre y ponerlo en el correo para que el gobierno haga sus procedimientos y tengamos el dinero en las siguientes 2-3 semanas. Hay más de 126 millones de habitantes en Japón y si hacemos la multiplicación veremos que el gobierno está inyectando 12,600,000,000,000 yenes (118,514,445,210 dólares). Esto sumado a los apoyos a empresas, ne...

El nuevo coronavirus COVID-19 ha pueso de cabeza a todo el mundo. Ha cambiado radicalmente la rutina diaria de millones de personas, ha destruido la vida de mucha gente y ha colapsado las economías de todos los países, apenas a 3 meses de su aparición en China. En Japón la vida en confinamiento empezó hace algunas semanas. No está generalizada porque la constitución de Japón no permite al gobierno obligar a los ciudadanos a no salir de sus casas y porque muchas empresas aún piden a sus empleados que vayan a trabajar a las oficinas. Sin embargo, muchas empresas ya están haciendo teleworking y eso quiere decir que muchas parejas están en casa todo el día, todos los días.  Muchos matrimonios japoneses tienen patrones de comportamiento diferentes que en países latinos: no pasan mucho tiempo juntos, el hombre trabaja desde temprano hasta tarde, después del trabajo sale a tomar con colegas y los fines de semana juega golf o tiene actividades pre-asignadas. Las parejas en Jáp...

Muchos visitantes a Japón se preguntan a qué se dedica la mafia en un país con tasas criminales muy bajas, muy poco consumo de drogas, sin secuestros y en el que se disparan armas de fuego menos de 20 veces al año. Aunque los Yakuza tienen varias actividades relacionadas con casas de apuesta y prostitución y, desde hace poco, con tráfico de oro, lo cierto es que últimamente el número de miembros de asociaciones yakuza ha disminuido hasta llegar a menos de 20,000. Destaca el caso de un joven yakuza que fue encontrado robando sandías. Al parecer los grupos de yakuza de las zonas rurales se han visto afectados por la poca oportunidad de negocio que encuentran y éste joven en particular decidió robar sandías directamente del campo para venderlas en carritos durante los festivales de templos y santuarios. Con el tiempo amplió su alcance y empezó a robar también algunos melones y jitomates hasta que, una noche, los granjeros organizaron cuadrillas de vigilancia nocturna, lo ...

Japón es un país en el que la puntualidad es muy importante, no solo porque el tiempo sea oro, sino porque llegar tarde a una cita significa también faltar a una promesa, y esto es grave en un país en donde la palabra todavía vale.  La puntualidad japonesa es conocida a nivel mundial, y un ejemplo que salta a la vista desde que se llega al país son los horarios de los trenes.  El tren no sale a las 15:20 ni a las 15:23. Sale en algún momento entre las 15:21:00 y las 15:21:59. Podría pensarse que la impresionante exactitud con la que están programados los trenes se facilita porque el tráfico en las vías se puede controlar previniendo contratiempos, pero resulta que los autobuses (locales y entre ciudades) también están programados al minuto y, aunque a veces llegan un poco tarde, la mayoría de las veces llegan a tiempo, y nunca se les ve conduciendo con prisa para alcanzar los horarios.  No sé cómo hacen para controlar los imprevistos, como la can...

En Japón el día del niño se celebra el 5 de mayo. Es una celebración que empezó en el período Nara (año 710) y consiste en la realización de eventos familiares para conmemorar la existencia de los niños, y rezar por su salud, éxito, crecimiento y perseverancia. Koinobori Koinobori en una casa tradicional del sur de Japón La mayor parte de la población compra "koinobori" 鯉のぼり , que son carpas de tela con un espacio en el centro para que corra el viento y pueda hacer las veces de bandera. El origen del uso de koi (carpa) viene de una historia de China en la que una carpa subió una cascada nadando para convertirse en un dragón. Así, los japoneses piden por la perserverancia del niño para que logre ser exitoso en el futuro. Una manera de conmemorar el festejo del primer día del niño de un infante es comprando un casco de samurai "kabuto" 兜 , para simbolizar la fuerza, poder y éxito que se le desea al niño en el futuro. En la tabla se pone el...

El más reciente día de las ceremonias de mayoría de edad en las que las japonesas lucen espectaculares kimonos en eventos organizados por las prefecturas ha traído consigo una noticia que provoca sentimientos encontrados: más de 700 jóvenes han sido víctimas de Harenohi, una empresa de renta de kimonos que se ha declarado en banca rota y ha fallado en la entrega de los kimonos, sin aviso alguno. Es decir, más de 700 japonesas se quedaron sin kimono para el día que esperaron por mucho tiempo. Según las primeras investigaciones, Harenohi llevaba ya varios meses en incumplimiento de pagos a sus proveedores y al parecer esperó hasta el último momento para declarar su incompetencia. Se habla de malicia, y éste es el punto triste de la noticia: poco a poco las cosas de este tipo han empezado a surgir, aunque a cuenta gotas, en Japón, un país en el que la confianza y la palabra tienen la misma importancia que el honor. ¿Qué hizo la sociedad ante esto? Individuos y empresa...

El 5 de mayo fue día del niño en Japón y el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones mostró algunos datos relacionados con el tema. En Japón hay poco más de 15 millones de niños menores de 14 años, lo que representa el 12.4% del total de la población (en México los niños de esta edad son aproximadamente el 28% del número total de mexicanos). La cifra ha disminuido consecutivamente desde 1981. Es verdad que en las calles parece haber más niños que en años pasados, pero la realidad es que solo hay 2.94 millones de bebés menores de 2 años en el país. El problema del envejecimiento de la población es uno de los puntos prioritarios en la agenda del primer ministro Abe, que ha puesto como objetivo tener una tasa de nacimiento de 1.8% para 2025, con el fin de que Japón mantenga una población mayor a 100 millones en los próximos 50 años. Sin embargo, al ritmo actual el país tendrá solo 88 millones en el 2065. Según datos del Banco Mundial , la disminución del nú...

Las diferencias culturales existen entre todos los países porque cada sociedad caminó de forma distinta a las demás con base en su historia, sus orígenes y los contextos que acompañan a cada país. Sin embargo, se sienten más fuerte en países cuyos orígenes son completamente distintos a los nuestros.  Japón, además de estar al otro lado del mundo occidental, es una isla. Encima, estuvo cerrado al mundo hasta principios de 1900. Eso hace que muchas cosas sean muy diferentes. El 14 de febrero en países como México está lleno de emociones y sentimientos, además de las cosas comerciales se respira un ambiente rosa, dulce. En Japón no. El festejo del 14 de febrero llegó a Japón en el período Meiji (1868-1912) como parte de la occidentalización impulsada por el emperador en turno.　Más de cien años después, los japoneses no celebran el 14 de febrero.  Después de cien intentos, el 14 de febrero en Japón es la fecha en la que las mujeres regalan chocolates a los hombres...