Las primeras sakura del año, ¿en febrero?

Se llama Kawazu-zakura, y es un tipo de cerezo que fue descubierto en 1950 por los habitantes de la península de Izu, en la prefectura de Shizuoka, al sur de Tokio.

Nosotros fuimos en coche este fin de semana, pero se puede llegar en tren hasta la estación Kawazu, desde la que se puede caminar o tomar autobús para llegar al río Kawazu, en cuyos costados están plantados árboles de cerezo a lo largo de casi 4 kilómetros.

Es una de las oportunidades que la naturaleza proporciona para apreciar las sakura antes de que llegue la primavera y los miles de visitantes de todo el mundo. El ambiente en Kawazu es muy tranquilo y, por lo menos el tiempo que estuvimos ahí, no está abarrotado de visitantes extranjeros como los demás spots, lo que agrega un toque local al paseo.

Atrás de las flores se ve una pareja de japoneses haciendo hanami.

Además de que este tipo de sakura florece antes de la llegada de la primavera, se ve favorecida por las temperaturas un poco más altas que la península de Izu tiene durante febrero. A nosotros nos tocaron 14 grados que, para febrero en Japón, es bastante agradable. 

Como siempre hay stands que venden la comida típica de los festivales de Japón.

También hay onsen para pies, y los japoneses no tardan en entrar.

Pequeño santuario dedicado a kappa, creaturas de la mitología japonesa que habitan bajo el agua.

Kappa.

Creo que es la primera vez que vi ciruelos y cerezos floreciendo en el mismo lugar al mismo tiempo.

No tengo idea de qué es esto y no tuvimos tiempo de probarlo...

Otra de las ventajas que tiene el kawazu-zakura es que el climax de florecimiento dura un poco más de dos semanas, a diferencia de la sakura de primavera que, aunque más espectacular, solo aguanta sus pétalos una semana de a primavera de cada año.