Un Mexicano en Japón

El pasado 3 de febrero coincidimos en Kioto con una de las ceremonias más representativas del inicio de cada año: el setsubun. Setsubun 節分 quiere decir "cambio de estación" y celebra la llegada de la primavera según los antiguos calendarios japoneses. Una de las tradiciones del setsubun es comer ehoumaki (un rollo de sushi del que escribí aquí ) y otra es la del mame-maki, que se trata de lanzar pequeñas semillas de soya tostada para alejar a los malos espíritus. En el antiguo Japón, los malos espíritus eran personificados con la figura de los "oni" 鬼 , demonios antiguos de la mitología japonesa. Pintura en la que se ve un oni a la derecha. Foto tomada en Nara. Perro disfrazado de oni.  En muchos santuarios shintoístas se hacen ceremonias con bailes tradicionales para recibir a la primavera y lanzamiento de las semillas de soya. Nosotros fuimos a Yasaka, en donde además participan maiko. Primero vimos el baile tipo "nihon-buyou" ...

Las diferencias culturales existen entre todos los países porque cada sociedad caminó de forma distinta a las demás con base en su historia, sus orígenes y los contextos que acompañan a cada país. Sin embargo, se sienten más fuerte en países cuyos orígenes son completamente distintos a los nuestros.  Japón, además de estar al otro lado del mundo occidental, es una isla. Encima, estuvo cerrado al mundo hasta principios de 1900. Eso hace que muchas cosas sean muy diferentes. El 14 de febrero en países como México está lleno de emociones y sentimientos, además de las cosas comerciales se respira un ambiente rosa, dulce. En Japón no. El festejo del 14 de febrero llegó a Japón en el período Meiji (1868-1912) como parte de la occidentalización impulsada por el emperador en turno.　Más de cien años después, los japoneses no celebran el 14 de febrero.  Después de cien intentos, el 14 de febrero en Japón es la fecha en la que las mujeres regalan chocolates a los hombres...

El monte Fuji es uno de los orgullos de los japoneses. Es un volcán activo que por su belleza y forma simétrica de cono ha inspirado a poetas y pintores japoneses desde hace siglos. El monte Fuji es la montaña más escalada del mundo. Según estadísticas, son más de 200,000 los montañistas que cada año tratan de llegar lo más alto posible, de los cuales aproximadamente 30% son extranjeros. Hace unos días fuimos a ver a Fuji-san desde la pagoda de Chureito, situada cerca del lago de Kawaguchiko, a dos horas en tren desde Tokio. Esta vez fuimos en un tren especial de Fujikyu que ofrece amenidades a los pasajeros: Por dentro tiene sillones muy cómodos diseñados para disfrutar de las vistas de la montaña. Tienen librería con material de lectura relacionado con la montaña. En esta mesa hay bebidas, folletos y una japonesa que con micrófono anuncia los atractivos que se ven de un lado y del otro. Además, el personal del tren pasa varias veces ofreciend...

La imagen de los 3 monos sabios (cubriendo ojos, orejas y boca con sus manos) es famosa en muchas partes del mundo.  La leyenda nació en Nikko, el conjunto del templos y santuarios que sirven de mausoleo de uno de los personajes más importantes de la historia de Japón, y cargan mucho más que un mensaje superficial de "no oigo, no escucho y no hablo". Los tres monos sabios son solo uno de los grabados que se encuentran en el Shinkyusha (神厩舎) o establo de los dioses. En la antigua mitología japonesa los caballos eran los transportes de los dioses, y los monos los protectores de los caballos. Por eso el autor eligió a los monos para representar el ciclo de vida del ser humano: El primer grabado representa a la madre que mira al horizonte buscando el futuro de su cría. En las enseñanzas del budismo se les dice a los niños que deben alejarse del mal a toda costa. Evitar decir cosas malas, escuchar cosas malas o ver cosas malas. Así alejan ...